Pour les actionnaires-dirigeants et fondateurs, céder son entreprise représente bien plus qu’une transaction financière. Certes, il faudra tôt ou tard convenir d’un prix et transférer la propriété à un acquéreur, mais pour nombre d’entre vous, une cession est d’abord une démarche stratégique. Elle impacte la pérennité de l’entreprise, le devenir des équipes, et la valorisation des savoir-faire accumulés au fil des années.
Un plan de sortie structuré et équilibré se révèle être une pièce maitresse pour préserver la valeur créée tout au long de la vie de votre entreprise et la maximiser dans ses différentes composantes à un instant donné. Peut alors débuter une nouvelle aventure tant pour vous actionnaire-dirigeant que pour votre entreprise, et ce dans les meilleures conditions possibles.

Dans ce nouvel épisode de notre Série exclusive « Cap sur l’Avenir », je vous propose quelques bonnes pratiques pour concevoir une feuille de route claire et solide. Objectif : mettre en œuvre un plan de sortie efficace, capable de répondre aux enjeux stratégiques et personnels de ce moment clé.
1. Plan de sortie : outil indispensable ou levier accessoire ?
Élaborer et planifier a minima la cession de son entreprise permet d’éviter les décisions et conditions précipitées, ainsi que d’éventuelles pertes de valeur.
Anticiper les attentes des acquéreurs : Chaque contrepartie - qu’il s’agisse d’un acteur industriel, d’un repreneur ou d’un investisseur financier (fonds, family office) -, a des exigences spécifiques en termes d’activités, profils de croissance et rentabilité, perspectives d’intégration des équipes, et synergies potentielles. S’interroger en amont sur ces attentes et éventuels points de blocage permet de mieux communiquer la valeur apportée par votre entreprise et son potentiel de développement dans ce nouveau contexte.
Sécuriser l’opération et préparer sa transition personnelle : Votre départ en tant qu’actionnaire-dirigeant ne se résume pas à un simple transfert de propriété lors de la réception du montant de cession. Il est important de vous préparer mentalement et patrimonialement à l’après-cession :
Qu’allez-vous faire après l’opération ? Quelles modalités d’accompagnement sont souhaitées ou acceptables ? Quel sera votre nouveau quotidien ? Avez-vous d’ores et déjà d’autres projets ?
Quel impact la cession aura-t-elle sur votre patrimoine ? Certains véhicules ou structurations sont-ils à mettre en œuvre dès aujourd’hui ? Comment optimiser la fiscalité des gains réalisés et que faire du produit de cession ?
Certes, tous les actionnaires-dirigeants n’auront pas des réponses détaillées à chacune de ces questions. Identifier les sujets-clés et s’y préparer au mieux fluidifiera la transition aussi bien opérationnelle, financière que mentale.
Assurer la continuité d’activité et maximiser la valorisation : Une entreprise (un minimum) préparée inspirera davantage confiance aux acquéreurs potentiels. Les zones de risques ou d’interpellation ayant été adressées, vous pourrez mieux optimiser les conditions et modalités de cession et maximiser la valeur dans un contexte de continuité opérationnelle fluide.
2. Construire sa feuille de route : quelques étapes-clés
Comprendre et choisir l’option adéquate : Entre la vente à un tiers (lequel ?), la transmission familiale, le rachat par des managers (MBO/MBI), difficile parfois de s’y retrouver et surtout de comprendre certains tenants et aboutissants dans votre cas spécifique. Tout dépend des objectifs et priorités que vous vous fixez, de la situation de l’entreprise, et du temps dont vous disposez.
Préparer l’entreprise : Tout ce qui peut être anticipé est un plus. L’entreprise sera scrutée dans toutes ses dimensions par les différentes contreparties, et ce dès les premiers contacts, lors de l’audit approfondi et jusqu’au jour du closing. L’acquéreur voudra s’assurer que les fonctions stratégiques et les processus-clés sont suffisamment solides pour perdurer dans ce nouveau contexte, et que tout ne dépend pas (ou un peu trop ?) des actionnaires-dirigeants sortants.
Se constituer une équipe : Un processus de cession s’étale sur plusieurs mois et demande du temps et de la disponibilité. Vous constituer une équipe dédiée vous permet en tant qu’actionnaire-dirigeant de continuer à soutenir l’opérationnel (ce qui est d’autant plus important dans ce contexte …) et surtout d’optimiser chaque tenant et aboutissant du processus. Négocier une cession nécessite expérience et savoir-faire. On réalise parfois, après coup, l’importance de telle mention ou notion subrepticement passée sous silence ou âprement discutée sans bien comprendre pourquoi …
3. Maintenir le cap jusqu’au bout
Comme pour tout plan … c’est l’exécution qui fait la différence :
- savoir quand appuyer sur le bouton, car le timing est essentiel entre opportunités, incertitudes et autres imprévus propres à l’entreprise, ses actionnaires-dirigeants ou au marché,
- démêler enjeux professionnels et personnels car céder son entreprise demande bien souvent de se réinventer après des années de pilotage,
- privilégier la posture adéquate tout au long du processus, en restant ouvert et pragmatique.
Une transition réussie est celle qui laisse votre entreprise entre de « bonnes » mains (celles qui vous conviennent !) tout en ouvrant sereinement un nouveau chapitre pour vous cédant, tant sur le plan financier que personnel.
Dans le prochain épisode de notre Série « Cap sur l’Avenir », nous continuerons à partager les meilleures stratégies en vue d’une opération réussie. Restez à bord, l’aventure continue !
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